Pot vénète ou pot lombard?

Une amie fait de la poterie. De retour d’Italie, je lui ai montré un pot datant, d’après mes souvenirs, de l’âge du Bronze vénète. Un beau pot. Un pot qu’un grand artiste contemporain aurait pu concevoir, ce qui, dans mon esprit, illustrait l’extraordinaire maîtrise technique et le niveau esthétique atteint par les céramistes d’il y a 4 000 ans et plus, alors que les ancêtres des Vénètes vivaient déjà entre l’Adige et le Haut-Adige.
— Ouh là, je ne suis pas encore à ce niveau !
fut son commentaire. Puis elle ajouta :
— …mais je garde ce modèle en référence pour le jour où…
Eh bien, alors, il me faut compléter ses références, car, en consultant mes archives photographiques, je me suis rendu compte que le vase date en fait du haut Moyen Âge ou de l’Antiquité tardive, comme vous préférez. Il provient d’une nécropole lombarde.

Tout le monde connait les Lombards!

Comme chacun sait, les Lombards sont un peuple germanique qui subjugua l’Italie byzantine, arienne et romaine du Nord entre 568 et 774. Subjugua ? Fait unique parmi les Barbares germaniques, les Lombards vinrent vivre parmi les Italiens en plein cœur de la civilisation romaine, c’est-à-dire à l’époque byzantine. Cela enclencha un lent processus d’acculturation, plus poussé que dans le cas des autres Germains, qui les latinisa et finit par les assimiler complètement à l’Italie. Dès lors, nul doute que les élites lombardes latinisées, tout en conservant la haute main sur les affaires du pouvoir, se vivaient aussi comme des Romains, caractérisés par leur goût du luxe.
Alors, pot lombard ? Oui, c’est possible, mais peut-être a-t-il été produit par un céramiste hors pair… italien, au service des goûts… barbares de ces Barbares. Examinons la question : lombard ou romain, ce pot? Pour commencer, commençons par nous interroger : barbares les Lombards ? Pas tant que cela, puisque leurs élites adoptèrent rapidement le latin, la langue de la civilisation.
Et puis, quelle simplicité de ligne, quelle force de réalisation dans ce pot ! Il me semble avoir été tourné en plusieurs étapes conçues pour le rendre résistant. Et ces deux cornes surmontant le bord au-dessus de l’anse, quel est leur sens ou leur utilité ? Magnifique.
En fait, selon selon moi, ce pot pourrait fort bien avoir été le produit d’un atelier véritablement lombard. Pendant le I^er siècle de leur présence en Italie, les Lombards vécurent en bandes rurales, cultivant les terres laissées vacantes par les Romains et conservant leur religion ainsi que leur us germaniques. Il s’agissait cependant de voisins encombrants, qui piquaient des terres, voire pillaient les fermes romaines quand le besoin s’en faisait sentir. Puis, un jour, ils finirent par s’organiser et prendre le dessus sur l’Etat romain tout entier, qu’ils renforcèrent ainsi, d’autant plus qu’ils avaient adopté sa religion.
Pour autant, ce ne fut pas le cas pendant le I^er siècle de leur présence dans la Botte. Produire la céramique domestique fait partie des traditions féminines la plupart du temps au sein des groupes définis par une ethnicité ou une culture. Dès lors, ce pot pourrait en fait être le résultat du travail d’une potière lombarde. Alors, que constate-t-on si l’on regarde un autre pot authentiquement lombard ?

Que cette céramique est, elle aussi, tournée et très simple de forme, ce qui n’enlève rien à sa beauté. Elle est ornée — orner les céramiques est une tradition avant tout féminine dans les groupes humains chez la poterie est seulement utilitaire — d’impressions réalisées tout simplement à la main à l’aide d’un objet quelconque à pointe dure. Une bague ?
Bref, la poterie lombarde me semble témoigner d’un temps pendant lequel ces Germaniques vivaient en Italie entre eux et avec leurs épouses et filles qui produisaient une céramique germanique, simple et fonctionnelle, ce qui est justement ce qui créait sa beauté différente de celle du.. kitsch grec qu’affectionnaient les Romains (heu, là, je me laisse emporter). Cette simplicité venue d’une pensée pratique n’empêchait nullement la beauté de cette céramique crée par des paysans germaniques pragmatiques et efficaces, comme ils le sont encore et toujours (j’en ai eu dans ma famille).
Pendant cette période qui commence au VI^e siècle, les Lombards conservaient leurs traditions, mais, comme ils se vivaient encore comme un peuple en migration, il s’agissait avant tout de celles concernant les objets que l’on pouvait soit emporter avec soi, soit refaire sur place. C’était le cas de la poterie des femmes et des cuisinières. Il semble que les Lombards nouvellement arrivés en Italie se vivaient encore tellement comme des migrants que certaines de leurs bandes divergèrent au point de tenter d’investir la Provence.
Mais là, qui veillait ? Les Francs, nos Germaniques à nous, qui sont quand même un peu plus francs que ces Germaniques italiens pas très clairs, puisqu’ils font des razzias en mangeant de la pizza. Non ? Décidément, on a du pot d’être français. Nos concitoyens corses ne pensent peut-être pas la même chose, et c’est peut-être lié au fait que leurs ancêtres, eux, ont été lombards pendant au moins un siècle. Et si leur sensibilité venait de là?

Et les Ostrogoths dans tout ça?

Bref, selon moi, cette céramique lombarde est encore celle d’envahisseurs infiltrés, embarrassants militairement, mais avant tout de paysans germaniques. Alors qu’ils vivaient déjà en Italie, après être venus de Pannonie (Roumanie actuelle), ils n’avaient pas encore fondé leurs royaumes et leurs bandes, emmenées par des « ducs » — comprendre des chefs de guerriers —, hésitaient encore. Italie ? Les Gaules ? Wotan ? Arien ? Chrétien ? Bref, ils n’avaient pas encore pris la place des Ostrogoths. Vous suivez ? Les Ostrogoths, ces Germaniques qui les avaient précédés dans la subjugation de l’Italie romaine.
Je sais bien que tous les chemins mènent à Rome, mais qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour devenir Romain ? Ce point de vue barbare montre que les Lombards ont eu du pot : ils le sont devenus… au bout d’un siècle pendant lequel leurs femmes ont encore produit ce genre de céramique simple et magnifique, avant que la civilisation ne complique le profil de leurs poterie.